「低公害車ってエコカーのこと？ 補助金や減税って本当にあるの？」と疑問に思いますよね。

この記事では、低公害車の定義や種類（エコカーとの違い）から、税制優遇、中古車でのメリット、選び方のポイントまで解説します。

また記事の最後では、車のローン審査が不安な方に向けて、クルマテラスの「信用回復ローン」をご紹介します。

ぜひ最後までご覧ください。

低公害車とは？　エコカーとの違い

低公害車とは、自動車から排出される大気汚染物質（NOxやCO₂など）が少ない、環境負荷の小さい自動車を指します。

平たくいえば環境にやさしい車であり、「クリーンエネルギー自動車（CEV）」とも呼ばれますが、一般には「エコカー」とほぼ同じ意味で使われています。

実際、エコカーには温室効果ガスをまったく出さない「無公害車」と、大幅に削減した「低公害車」の2種類があります。

電気自動車などは前者、ハイブリッド車などは後者の典型例で、いずれも広い意味でエコカーに含まれます。

つまり低公害車は、エコカーの一種であり、両者に厳密な違いはないと考えてよいでしょう。

低公害車の種類と、代表的な車種

低公害車には、さまざまなタイプがあります。

代表的なものだけでも、電気自動車（EV）、ハイブリッド車（HEV）、プラグインハイブリッド車（PHEV）、燃料電池自動車（FCV）、クリーンディーゼル車などが実用化されています。

また最近では、ガソリン車でも燃費性能が極めて高いモデルは、環境負荷が少ないため減税対象となるケースもあります。

おもな種類と、特徴を挙げるとつぎのとおりです。

• 電気自動車（EV） 

  
  

  

  
  

  
  

  バッテリーに充電した電気だけで、モーターを動力源に走る車です。

  
  

  走行時に排気ガスを一切出さない、無公害車の代表格といえます（例：日産リーフなど）。

  
  

  
  

• ハイブリッド車（HEV）／プラグインハイブリッド車（PHEV） 

  
  

  
  

  
  

  エンジンと電動モーターを併用し、燃費を大幅に向上させた車です。

  
  

  ガソリン消費や排出ガスが少なく、低公害車の代表格となっています（例：トヨタ・プリウス、アクア等）。

  
  

  PHEVは外部充電が可能なハイブリッドで、一定距離を電気だけで走行できます。

走行時に排出ガスを出さないEVは、低公害車の代表例です。

低公害車の税金優遇制度（エコカー減税）

国は低公害車の普及を促すため、税制優遇措置（エコカー減税）を設けています。

エコカー減税（正式には「環境対応車普及促進税制」）では、環境性能に優れた車を購入した際に、自動車重量税（車両の重さに応じ課税）や環境性能割（車両価格に応じ課税）などが軽減・免除されます。

具体的には、新車購入時および初回車検時に重量税が25〜100%減税（性能次第で最大100%免税）となり、旧「取得税」に代わる環境性能割も非課税または大幅減額、さらに翌年度の自動車税（種別割）もグリーン化特例によって減税される仕組みです。

これにより、新車購入時の負担が大きく軽減されます。

たとえば、1.2トン級ハイブリッド車では、重量税が0円（全額免税）になるケースがあります。

燃費基準を大きくクリアしたガソリン車も対象になるため、「環境にいい車に乗ると、税金がお得になる」と覚えておきましょう。

補助金はある？

税金の減免に加えて、低公害車の購入時には、国の補助金が利用できる場合があります。

代表的なのが国のCEV補助金（クリーンエネルギー自動車導入促進補助金）で、電気自動車やPHEVなど、クリーンエネルギー車を購入する際に、一定額の補助金が交付される制度です。

ただし補助金は新車のみが対象で、予算や条件にも限りがあります。

中古で買っても、低公害車のメリットはある？

結論からいえば、一定の条件を満たせば、中古車でもエコカー減税の恩恵を受けることは可能です。

ポイントは新車か中古車かではなく、その車が環境性能基準をクリアしているかどうかです。

新車時に低公害車（エコカー）として基準を満たしていた車であれば、その性能を維持している限り、中古車でも減税対象となります。

もっとも、実際に減税を受けるには、年式の新しい中古車である必要があります。

エコカー減税による重量税の免税・減税は新車登録時と、初回車検時までが原則であり、すでにその機会が過ぎてしまった中古車には適用されません。

そのため中古でエコカー減税の恩恵を得たい場合は、初度登録から3年以内程度の比較的新しい中古車を選ぶとよいでしょう。

では減税や補助金以外に、中古で低公害車を選ぶメリットはあるのでしょうか？

最大のメリットは、やはり燃費のよさによるランニングコストの安さです。

たとえば燃費30km/Lのハイブリッド車なら、燃費10km/Lの車に比べガソリン代は約1/3で済みます。

このように、中古であっても低公害車を選ぶメリットは十分にあります。

ただし新車ほどの優遇策はないため、燃費のよさによる維持費節約が、おもなメリットといえるでしょう。

家計にやさしい、低公害車の選び方

低公害車は環境によいだけでなく、使い方次第で家計にも大きな味方になります。

ただし闇雲に選ぶのではなく、自身の利用状況に合った車種かどうかを見極めることが大切です。

ここからは、家計面で得をする低公害車の選び方のヒントをあげていきます。

• 毎月の走行距離が多い方は、燃費のよいハイブリッド車やクリーンディーゼル車に乗ることで、ガソリン代を大幅に節約できます。

  
  

• 市街地メインで短距離移動が多い方は、ハイブリッド車や電気自動車が適しています。

  
  

  信号待ちや渋滞時にエンジンを止めて、無駄な燃料消費を抑えられるため、ストップ＆ゴーの多い街乗りでも燃費のよさを実感できます。

  
  

  
  

  
  

  
  

  特にハイブリッド車は、アイドリングストップや回生ブレーキにより、ガソリン車より効率的に走れるため、街乗りでも経済的です。

  
  

• 購入予算を抑えたい方は、最新の新車エコカーにこだわらず、中古の低公害車や低燃費モデルも選択肢に入れましょう。

  
  

  中古のハイブリッド車や低燃費のコンパクトカーなら、購入費用を大幅に抑えられます。

  
  

  環境性能と経済性のバランスを考えて選ぶことで、無理なく低公害車のメリットを享受できるでしょう。

  
  

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